Стив Джобс убил демографию. Новое исследование связало спад рождаемости с выходом первого iPhone
Демографический кризис, который принято объяснять экономическими трудностями и сменой приоритетов, получил неожиданное научное объяснение: американские исследователи установили, что измеримое влияние на снижение рождаемости в США оказал… iPhone.
Национальное бюро экономических исследований США изучило данные о покрытии мобильного интернета AT&T с момента выхода iPhone в 2007 году до окончания эксклюзивного партнёрства с Apple в 2011 году. Именно в этот промежуток iPhone в США продавался только с SIM-картой AT&T и работал исключительно в её сетях. Купить телефон можно было, но использовать его как смартфон с мобильным интернетом — только при наличии покрытия AT&T.
Кейтлин Майерс и Иезекиль Хупер из Мидлберрского колледжа сопоставили показатели рождаемости в разных округах, учитывая доход, уровень образования и расовый состав населения. Выяснилось, что в округах с покрытием AT&T, где iPhone был доступен с самого начала, рождаемость среди женщин 15–19 лет упала в вышеуказанный промежуток на 8%, а в возрастной группе 20–24 лет — на 6,6%. Тем временем в округах, где доминировали Verizon и Sprint — то есть, где почти ни у кого не было iPhone, никакого сопоставимого эффекта зафиксировано не было. Авторы делают вывод, что iPhone действительно может объяснять до 52% общего снижения рождаемости в стране за тот период.
Механизм влияния авторы работы объясняют тремя факторами. Смартфон стал заменой живому общению: люди реже выходили из дома, меньше контактировали друг с другом и, как следствие, реже вступали в сексуальные отношения. Одновременно iPhone открыл простой доступ к порнографии, а также к информации о контрацепции и репродуктивных правах — даже те, кто всё же общался вживую, стали лучше контролировать деторождение.
Авторы подчёркивают, что iPhone — не единственная причина демографического спада: другие исследования показывают, что существенную роль могли сыграть интернет, социальные сети и повсеместная доступность порнографии. При этом материнские капиталы и аналогичные госпрограммы в других странах, по мнению Майерс и Хупера, борются не с той проблемой — они не затрагивают поведенческий сдвиг, который и является одной из главных причин падения демографии.